A. ROBERT, MISSIONNAIRE AU CENTRAFRIQUE

1988

Le voyage épique de Norbert et Alexandre, de Bangui à Brazzaville et de Bangui en France

En avril, Paul Alexandre qui travaille à l’imprimerie St Paul à Bangui est de retour en France. Il me raconte le voyage épique qu’il vient de faire avec mon neveu Norbert, son ami. Avant de traverser l’Afrique de Bangui au Caire, ils sont allés à Brazzaville en pirogue, au mois de janvier. S’étant approchés trop près de la rive du Zaïre, ils ont été poursuivis par la vedette des policiers zaïrois, soupçonnés d’être des mercenaires ; ils ont pu, sans être vus, jeter à l’eau un fusil de chasse qui aurait pu les compromettre. Amenés à un poste de police où ils ont présenté leurs papiers, ils ont eu beaucoup de peine à expliquer qu’ils étaient au service de l’Archevêché de Bangui et qu’ils faisaient un voyage touristique. Finalement ils ont été relâchés. Après ce périple sur les fleuves Oubangui et Congo, ce fut le grand voyage préparé avec soin par Norbert qui avait pu acheter à N’Délé un camion allemand de la guerre de 39, qu’il a aménagé. Et ils sont partis : Bangui, Birao (au N de la RCA), le Soudan, l’Egypte, embarquement au Caire, passage par l’Italie et arrivée à Saint-Etienne, le 10 avril. J’ai la joie de revoir Norbert à Paris où il passe quelques jours.

Un spiritain expulsé de la RCA

Le 14 mai je vais accueillir à Roissy le P.Jean-Paul Hoch, spiritain, professeur de Mathématiques à l’Université de Bangui et aumônier de la JEC (Jeunesse Etudiante chrétienne) ainsi que le Frère Adrien Mercier, mariste. Ils ont été expulsés de la RCA par le ministre de l’Intérieur, Grélombé.¹ Le communiqué officiel de l’expulsion les présentait comme « interdits d’accès et de séjour en RCA pour organisation d’actes de désobéissance civique, de subversion et manipulation de la jeunesse centrafricaine" ! Oralement ils avaient été traités de marxistes, terroristes.....Que s’est-t-il passé ? Les étudiants de l’Université étaient en grève pour protester contre de mauvaises conditions de travail, de manque de professeurs; dans le journal de la JEC un poème sur Thomas Sankara, composé par un séminariste centrafricain, avait paru, présentant le Président de Burkina-Faso assassiné, comme un président simple, non corrompu. Le ministre Grélombé a pris ombrage de cette parution qui lui a semblé injurieuse pour le président de la RCA, Kolingba. De plus il accusait les Jécistes, très influents dans les comités d’étudiants, de subversion (c’est un Jéciste qui préside l’ANECA Association Nationale des Etudiants Centrafricains); il s’en est pris à J.P.Hoch et A.Mercier, leurs aumôniers. Une réflexion sur l’Evangile conduit naturellement à une conscientisation des personnes sur leur dignité, leurs droits et devoirs et cela ne plaît pas dans un régime policier qui veut des sujets soumis sans critique au gouvernement; Adrien s’est vu accusé de tenir des réunions clandestines dans la nuit ! La police a saisi tous les stencils de la revue jéciste au secrétariat du Centre Jean 23, le centre pastoral de l’Archevêché de Bangui; le secrétaire chargé des polycopies et qui n’en pouvait mais a passé quelque temps au commissariat. Déjà en 85-86, J.P.Hoch avait connu des démêlés avec le Ministère de l’Intérieur à propos de la revue ‘Tatara", ‘le journal de la lutte contre les mauvaises moeurs de la société", le mot ‘tatara" signifie ‘miroir"; en voici quelques titres : l’alcoolisme, l’exode rural, la corruption, le baratinage, la poche commune, le népotisme...ce dernier numéro a provoqué la colère du ministre de l’Intérieur qui a convoqué Jean-Paul; en se rendant à la convocation, celui-ci a reçu les chaudes félicitations des gardes qui lui disaient: ‘formidable ce numéro, il décrit la réalité", une réalité que le ministre ne voulait ni voir ni entendre !

Une fête africaine à Saint Jacques du haut - Pas

En juin j’ai participé à une célébration à l’église St Jacques du Haut - Pas ²(proche de la rue Lhomond) pour fêter le centenaire de l’évangélisation au Mali; une chorale africaine animait cette messe d’une façon très vivante : chants au rythme du tam-tam, du balafon, danses..

Schisme définitif de Mgr Lefebvre

C’est dans ce mois de juin 1988 que Mgr Marcel Lefebvre ordonne trois évêques, consommant ainsi un schisme qui s’annonçait depuis le Concile Vatican 2. Je suis d’autant plus peiné de ce fait que j’ai en estime Mgr Lefebvre que j’ai eu comme directeur au séminaire de philosophie à Mortain en 45-46; il venait du Gabon où il travaillait comme missionnaire. Nommé directeur, il a plu aux séminaristes qui appréciaient sa bonté, son accueil.

Les « Journées d’ Amitié spiritaines » à Paris

Les 11 et 12 juin ont eu lieu, comme chaque année, nos « journées d’amitié spiritaines » auxquelles participent environ 300 personnes. Des repas, des ventes d’objets exotiques ou artisanaux sont organisés, ainsi que des stands de jeux. La recette de ces journées nous permet, en partie du moins, de recevoir les quelques 200 missionnaires qui viennent chaque année en France, pour un congé ou pour des raisons de santé.

Jean - Paul Hoch, vicaire provincial

En juillet, Jean-Paul Hoch est nommé premier vicaire provincial; il fait donc parti de l’équipe provinciale, un triumvirat, qui dirige les maisons spiritaines de France; nous nous retrouvons donc à la maison-mère, après nous être connus au Centrafrique.

Une rencontre centrafricaine en Franche - Comté

En août j’ai la joie de passer une journée dans une ambiance centrafricaine à Arc les Gray (Haute-Saône) chez Simone Finot qui a enseigné plusieurs années à Bangui; j’ai retrouvé des prêtres, religieuses, coopérants de la RCA, revenus en France ou en congé, notamment l’Abbé Pierre Vitte avec qui j’ai travaillé de 69 à 73 à la Cathédrale Notre - Dame de Bangui.

Le 14 décembre j’accueille Norbert qui vient de passer huit mois à Kampala, en Ouganda, comme logisticien dans Médecins Sans Frontières.